時は昭和初期。英国人貿易商のアーネスト・ウィリアム・ジェームス氏が、神戸市垂水区塩屋の地にとんがり屋根の洋館を建てた。外国人向けの別荘地を造ろうと雑木林を開発。丘陵地はいつしかまちになり、自動車も走った。地元の人たちはこの一帯を「ジェームス山」と呼ぶ。地名でも、山の名前でもない。語感の良さ、高級感が相まって通称地名になった。

　ジェームス邸から道路を挟んで北東には、今も外国人だけが暮らす居住区が残る。「塩屋カントリークラブ」（神戸市垂水区塩屋町７）。全国的にも珍しく、普段、会員とその家族ら以外は立ち入りが許可されない。「垂水マンスリー　南北彩々」では、管理者から特別の許可を得て、同クラブ内の取材をさせてもらうことができた。

　居住区には、１戸当たり約１６０坪（約５３０平方メートル）の敷地面積に７０～８０坪（約２３０～約２６０平方メートル）の一戸建て住宅が３７戸並び、現在の入居は２６戸。各戸とも庭付き、暖炉付き、ガレージ付きと、海外の郊外にある邸宅そのものだ。主に外資系企業や貿易会社などに勤める欧米やヨーロッパ、南米などからの３０～４０代の家族が暮らす。日本滞在は平均１～５年で、生活サポートや交流の場として居住区を選ぶ人もいるという。

　敷地内にはプールやトレーニングジム、ダンスホールがある。また、カルチャースクール（日本語、書道、華道など）も開かれ、日本文化に親しんでいる。

　レストランは一般開放され、昼の「選べるピッツァランチ」（税抜き１４００円）や、夜の「淡路ビーフステーキコース」（同４５００円）などが人気を集める。季節や曜日によってメニュー内容が変わるため、行く度に違う味が楽しめそうだ。（吉田みなみ）