プロ野球ドラフト会議で、阪神タイガースから５位指名された兵庫県南あわじ市賀集地区出身の東洋大４年、村上頌樹（しょうき）投手（２２）の激励会が２７日、同地区のグラウンドで開かれた。地元の人や少年野球チームに所属する児童ら約４００人が「賀集のスター」を一目見ようと集まった。村上投手が真新しい縦じまのユニホーム姿で登場すると、歓声と拍手が湧き、来季の活躍に期待を寄せていた。（西竹唯太朗）

　ドラフト指名時や正式入団が決まった際に、横断幕を製作するなど応援を続けてきた住民たち。激励会は、村上投手が年末年始に帰省するタイミングで、熱い声援をじかに届けようと企画した。

　村上投手が背番号「４１」のユニホーム姿で登場すると、花火が打ち上げられた。村上投手が野球を始めた賀集少年野球クラブの久米守監督が、出会った当時を振り返り「小学校に入る前だったのに、キャッチボールに非凡なものを感じた」とあいさつ。村上投手は「リーグ優勝、日本一になれるよう、チームに貢献したい」と意気込んだ。

　同クラブに所属する賀集小５年の男児（１１）は「同じチームからプロ選手が出たのはすごく励みになる。自分も村上先輩に追い付けるように頑張りたい」と笑顔だった。

　２８日には、村上投手が南あわじ市役所を表敬訪問。守本憲弘市長は「阪神で活躍してもらい、ゆくゆくは地元の学校で講演や技術指導もしてもらいたい」と話していた。