自宅で少人数の学習塾を開く土井章光さん（７０）＝兵庫県淡路市＝が１６、１７日にある「大学入学共通テスト」を受験する。「力試しに」と前身の大学入試センター試験を受け続けて１２年。入試制度の変更を機に「もうやめようか」と悩んだが、「塾を続ける間は目標を失いたくない」と挑戦を続ける道を選んだ。（内田世紀）

　同市で生まれ育ち津名高校を卒業。教員を志し神戸大学教育学部に進んだが、「学生運動の時代で勉学に専念できなかった」と８年で中退した。「周囲の期待を裏切った」とコンプレックスを背負いながら神戸で１０年ほど働いたが、父の死を機に故郷へ。約２０年会社に勤め５８歳で退職した。その後は「教員への夢が残っていたのかも」と小中高生を対象に塾を開講。主に算数と数学を教え、これまでに約３００人が学んだ。

　センター試験には、「子どもたちに努力する姿を見せたい」と２００９年１月に初挑戦。数学１、数学２、英語の３教科で、数学は平均点プラス２０点、英語は平均点を目標に定めた。だが、達成率は２割以下と容易ではなく「次こそは」と続け１２年。会場では試験官と間違われ、受験生から好奇の目を向けられたが「それも楽しみの一つになった」とあきらめることはなかった。

　１３年目は入試制度改革で、英語のリスニングなどが重視される。「自分の世代にはかなり厳しいが、数学２科目の目標を同時達成したい」と土井さん。「この試験を受けることが人生の支えになっている。よく続けてきた、と自分をほめたい気持ちもあるが、努力することも忘れたくない」と尽きない意欲を示す。