３月１日に解禁される兵庫県淡路島の春の味覚「淡路島サクラマス」。養殖されている同県南あわじ市の福良湾で、水産業者が個体の選別作業に追われている。稚魚は同じ時期に仕入れて同じ餌で育てるが、個体によって大きさに差が出るため、小さな魚は餌を食べられずに死ぬケースがあるという。大きさごとに別々の養殖いかだに移すことで、小さな個体も大きく成長させることができる。（西竹唯太朗）

　福良湾での養殖は、春季の特産品をつくろうと、２０１５年に始まった。毎年、仕入れた稚魚を１２月初旬ごろから育て始める。当初は全て同じいけすで育てたため、小さな個体など半数が死滅。その経験を生かして養殖開始から約２カ月後に選別作業に取り組むようになったという。

　同市福良甲の若男水産では２月上旬、湾内に浮かぶいかだの上で、漁師らがタモを手に、１匹ずつ別のいかだに移す作業に励んでいた。同水産が仕入れた約１万匹の稚魚は、大きい個体で体長約４０センチ重さ約１キロまで成長。一方で、体長２０センチ重さ約３００グラムと仕入れ時から成長していない個体もいるという。

　出荷の基準は重さ１キロ超。解禁後は成長の早い個体を先に出荷し、小さな個体はじっくりと育成させるという。福良漁協組合長で同水産社長の前田若男さん（５１）は「病気もなく、気候もいいので今年もいいサクラマスが出荷できそう。解禁前に少しでもコロナが収まってくれれば」と話していた。