兵庫県淡路市内で誕生した国の天然記念物コウノトリのひな１羽に１４日、個体識別用の足環が装着された。県立コウノトリの郷公園（同県豊岡市）の職員が手際よく足環を取り付け、成育状況などを確認した。

　足環は巣立ち後の追跡調査のため、ふ化から４０日を過ぎた頃に同公園職員が装着する。高さ約１０メートルの電柱の上に作られた巣に高所作業車で近づき、ひなに布を掛けて捕獲。地上に降ろして体重や足の太さを測った後、識別のための色が付いた足環を両足に取り付けた。性別や健康状態を調べるため、血液も採取した。

　目隠しをされたひなは暴れることはなく、作業は約２０分で終了。巣を離れていた親鳥も無事に戻った。

　ひなは４月初めにふ化した。同公園によると、体重は３・１キロで標準的。巣に戻された後もすぐに立ち上がるなど、順調に生育しているという。巣立ちは６月上旬になる見込みで、同公園の船越稔主任飼育員は「ひなは１日に１キロ程の餌を食べる。餌を十分に確保できれば問題なく巣立つだろう」と予測する。

　ひなが巣立った後も、その土地に居着いて翌年も営巣する親鳥のペアが多いという。船越さんは「淡路島には子育てに適した環境があるのではないか。来年もここでひなが誕生する可能性は十分にある」と話す。

　ただ、巣で同時にふ化した別の２羽は死んだ。同公園の解剖で感染症などは認められず、死因は不明だが、２羽は餌不足の可能性が高いという。（内田世紀）