人気アニメ「ポケットモンスター」のキャラクターをデザインしたマンホールのふた「ポケふた」３枚がこのほど、兵庫県淡路市に寄贈された。運営会社のポケモン（東京）が、地域の観光振興に貢献しようと２０１８年から全国で展開する事業で、県内では初。３カ所の観光施設に設置されると、早速子どもたちの注目を集めていた。

　道の駅あわじ（淡路市岩屋）には、高い人気を誇るモンスター「ルギア」のふたを設置。北淡震災記念公園（同市小倉）は「ベイリーフ」など、パルシェ香りの館（同市尾崎）は「パルシェン」などを描いたふたを配した。明石海峡大橋やカーネーションなど、市にちなんだ絵もあしらわれている。

　これらのふたは、スマートフォンゲーム「ポケモンＧＯ（ゴー）」のアイテムがもらえる「ポケストップ」の目印にもなる。観光ＰＲにつながるとして、同社はこれまでに１０都道県８市町へ１９８枚を寄贈している。

　淡路市は１９年に申請した。２０年に１９９～２０１枚目の寄贈が決まったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で設置が遅れていた。このほど、道の駅あわじであった記者発表会には、最も有名なキャラクター「ピカチュウ」の着ぐるみが同席した。ポケモンＧＯの配信が始まった当初から楽しんでいるという門康彦市長は、「３密を避け、屋外で楽しめる新たな観光名所になれば」と話した。

　寄贈にあわせ、同市立東浦図書館（同市浦）は、ポケふたをテーマにした特設コーナーを設けた。ふたのレプリカや、描かれたモンスターの紹介パネル、関連書籍などを展示している。（内田世紀）