プロ野球阪神タイガースの近本光司選手が務める「淡路市スポーツ親善大使」の任期を更新する委嘱式が２６日、兵庫県の淡路市役所であった。任期は２０２３年１２月までの２年間で、２期目となる。近本選手は「来年、再来年も大使として市民の希望となれるよう、精いっぱい頑張る」と決意を示した。（内田世紀）

　同市東浦地域出身の近本選手はプロ１年目からレギュラーに定着し、セ・リーグ新人安打数で長嶋茂雄氏の記録を更新。盗塁王、新人特別賞を受賞し、シーズンオフに同親善大使の任命を受けた。これまでに、試合のチケットプレゼントや小中学校での講演などを行った。

　３シーズン目の今年は、両リーグトップの１７８安打で初の最多安打賞を獲得。ゴールデングラブとベストナインにも輝いた。近本選手は「打撃のタイトルは目標だったので、達成感がある」と喜んだ。

　門康彦市長から委嘱状を受け取った近本選手は、「チャンスをつくるのが自分の仕事。ファウルをヒットに、ヒットを二塁打にできるよう打撃を磨いていく」と来季の目標を掲げた。市民に向けては、「野球だけでなく他のスポーツでもいい。大人も子どもも高齢者も、スポーツで体を動かすことが大切」と呼び掛けていた。

　同親善大使は格闘家の住村竜市朗選手も務め、今年１０月には３期目の委嘱式が行われた。