兵庫県南あわじ市八木国分の淡路国分寺で３０日、国指定重要文化財の釈迦如来坐像（しゃかにょらいざぞう）に積もった１年間のほこりを払う恒例行事「お身拭（みぬぐ）い」があった。檀家（だんか）ら約１０人が参加し、迎春準備に精を出した。

　釈迦如来坐像は、木造の仏像として淡路島内最大の高さ約３メートル。南北朝時代の１３４０年に造られた。

　檀家らは焼香をした後、先端に和紙の付いたはたきを使い、やさしくなでるように仏像の顔や胴体のほこりを拭った。

　久保孝学住職（４０）は「ほこりと一緒に今年１年のもやもやを払い、新年を気持ちよく迎えてほしい」と話していた。元日の初詣は午前９時～午後５時。通常は拝観料が必要な釈迦如来坐像を、無料で拝観できる。（西竹唯太朗）