日本酒蔵元の都美人酒造（兵庫県南あわじ市榎列西川）で今季の酒造りが始まった。「天秤（てんびん）搾り」と呼ばれる昔ながらの酒搾り作業が行われ、蔵内にふくよかな香りが広がった。（西竹唯太朗）

　天秤搾りは、もろみの入った袋を「酒槽」とよばれる木製容器の中に敷き詰め、上から圧力をかけて酒を搾り出す。長さ約７メートルの天秤棒に、約１トンの石をつるし、位置を変えながら搾る圧力を調節する。１回の搾りで、約千リットルの酒を造れるという。

　同社は気温の低い冬場に仕込む「寒造り」にこだわり、シーズン最初は、にごり酒「薄にごり」を造る。今年は石川や東京、千葉などから蔵人６人が集まり、搾り作業は２２、２３日に行われた。

　杜氏（とうじ）の山内邦弘さん（４５）は「香り高く、口当たりがさわやかに仕上がった」と話す。「薄にごり」は瓶詰め作業などを経て、来月中に島内の酒販店やスーパーなどの店頭に並ぶ予定。