兵庫県南あわじ市は、同市八木養宜上の観光施設「淡路ファームパーク・イングランドの丘」でコアラの赤ちゃんが誕生したと発表した。今月１３日に母コアラのおなかの袋から顔を出し始めた。同施設でのコアラ誕生は９年ぶり。来月以降、頻繁に顔を出して来園者も見られそうという。

　赤ちゃんの母親はウミ（８歳）。父親はピーター（６歳）。北方系コアラで、いずれも２０２１年に王子動物園（神戸市灘区）から同施設に移り、繁殖が期待されていた。昨年７月、ウミに発情兆候があったためペアリングし、８月に袋の中に赤ちゃんを確認した。

　同施設によると、コアラは嚢児と呼ばれる未熟な状態で生まれ、母親の袋で約６カ月を過ごす。さらに２～３カ月すると自力でユーカリを食べるようになる。赤ちゃんは順調に育っており、飼育担当の後藤敦さん（４０）は「袋からの落下などまだまだ危険性がある時期。しっかりと見守っていきたい」と話す。

　袋から出るまで性別は分からず、判明した後に来園者から名前を募集する。当面はイングランドの丘で過ごすという。

　同施設では昨年１１月、ギネス最高齢だった雌コアラ「みどり」が２５歳９カ月で天寿を全うしたばかりで、新たな明るいニュースとなった。飼育するコアラは、同施設で生まれた南方系の「だいち」（９歳）などと合わせて６匹となった。