淡路島の魅力を発信する初代「淡路島観光アンバサダー」が４日、決定した。任命する淡路島観光協会が、持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）が掲げる「ジェンダー平等」に配慮し、４２年続いた女性観光大使「クイーン淡路」を刷新。初の男性１人を含む４人を選んだ。４人は「動画サイトや交流サイト（ＳＮＳ）で島の魅力を伝えていく」と決意を固めた。

　クイーン淡路は１９８１年、洲本商工会議所が観光キャンペーンガールを選ぶミスコンテストとして始め、同協会が引き継いだ。１年に２～３人、これまでに計約９０人が務めた。

　新たな大使の募集は、性別、国籍を問わず、２０歳以上としていた年齢制限を成人年齢引き下げに伴い１８歳以上とした。若さや容姿にこだわらず、写真撮影の技術や語学力、ＳＮＳの発信力なども評価の対象とした。

　同協会によると、応募者は男性４人を含む１２人。年齢は１９～５６歳と幅広く、香港出身の女性もいたという。書類審査を経て、４日に洲本市文化体育館であった面接審査に１０人が出席した。元国税庁職員やミュージカル俳優など、多彩な経歴の応募者が、英語力などの特技をアピールした。

　初代アンバサダーに決まったのは、不動産業池田正和さん（５４）＝兵庫県洲本市▽宇都宮大学４年松田恵実さん（２２）＝淡路市▽芸術文化観光専門職大学２年平尾安紗香さん（２０）＝豊岡市▽大阪公立大学１年山中ひかりさん（１９）＝大阪市。

　芦屋市出身の池田さんは、３２年間務めた会社を昨年末に退職し洲本市に移住した。「娘のような若い人たちに交じって頑張る。５０代男性ならではの感性で勝負する」と力を込める。

　松田さんは青森県八戸市出身。大学を休学し長期インターンシップとして淡路に滞在する。「お勧めはパワースポットの明神岬。全国から注目を集める島の魅力を発信したい」と話す。

　大阪市出身の平尾さんは大学で文化や観光について学ぶ。「山と海の景色が広がる淡路はドライブに最適。その美しさと感動を伝えたい」とアピールする。

　南あわじ市出身の母がクイーン淡路を務めていたという山中さんは大阪で生まれ育った。「中学生の頃からなりたかった。伊弉諾神宮など、島の長い歴史を知ってほしい」と笑顔を見せた。