兵庫県南あわじ市出身のプロキックボクサー、大利賢佑さん（２０）が、３月末に後楽園ホール（東京都）であったキックボクシングのプロイベント「Ｋｒｕｓｈ．１４７」で、プロ２戦目にして１ラウンドＫＯで初勝利した。デビュー戦では黒星を喫していただけに、喜びはひとしお。「自分の中で、ようやくプロになれたと実感できた」と晴れやかに語る。（西竹唯太朗）

　大利さんは、３歳で極真空手を始め、小中学生時代に全国大会に出場するなど活躍した。地元の福良にある格闘技施設でキックボクシングに出合い、プロを目指してきた。

　２０２１年に淡路三原高校を卒業後、単身で大阪市に移住。所属するキックボクシングのジムで練習する傍ら、フィットネスジムや居酒屋でアルバイトを掛け持ちし、生活してきた。

　昨秋にあったデビュー戦は、出場を予定していた選手がけがで欠場することになり、試合の１０日前に急きょ出番が決まった。

　スーパーライト級（６５キロ）の大利さんだが、平時の体重は７２キロほどあった。短期間の減量でコンディション不良を抱えながら善戦したが、判定負けのほろ苦いスタートとなった。

　本来、空手仕込みの鋭いキックが持ち味だ。だが、空手では顔面へのパンチはルール上不可能で、経験不足だったことから、デビュー戦ではパンチへの対応の甘さが露呈した。「明確な弱点を把握できた」と試合後からボクシングジムにも通い、技術の習得に励んできた。

　２戦目の対戦相手は、プロ７戦５勝４ＫＯの格上。パンチ力に定評のある選手だったが、今回は試合までに時間があったことから、相手の映像を繰り返し見て研究し、準備を重ねた。

　本番では、勢いよく飛び込んでくる相手に対し、ジャブと得意の膝蹴りを駆使して距離を保ち、隙を見てハイキックを打ち込んだ。

　開始から１分が過ぎ、相手の注意が大利さんのキックに向いたところで、右のフック、アッパーの３連打を決めてダウンを奪った。

　「会心の手応えがあった」と振り返る大利さん。相手選手は立ち上がったものの、足元がふらつく状態だった。最後は冷静に距離を詰め、左フックで試合を決めた。

　課題として取り組んできたパンチを生かした勝利に「キックだけでなく、パンチでも相手を倒せるということが自信になった」と手応えを語った。

　最終の目標は、世界的な格闘技「Ｋ－１」でチャンピオンになること。「Ｋｒｕｓｈ」で好成績を残し続ければＫ－１への道が開けるといい「今後も勝ち続けて、大舞台で活躍する姿を南あわじの人に見てもらいたい」と話した。

　大利さんの対戦映像は、動画配信サイト「ユーチューブ」で視聴できる。