洲本港（兵庫県洲本市）と深日（ふけ）港（大阪府岬町）を結ぶ船「深日洲本ライナー」の運航が３日始まり、洲本港でセレモニーがあった。運航は、洲本市と岬町が取り組む社会実験で、新型コロナウイルス禍を経てゴールデンウイークは４年ぶり。運航は１１月５日までの土日祝と８月１３、１４日。

　両港を結ぶ航路は１９９９年まで５０年間運航。海産物などを運んだが、明石海峡大橋の開通などで利用が減ったため廃止された。

　一方で、観光需要の創出や防災航路としての活用を目標に、岬町が国の補助を得て２０１７年度に実験を開始。１８年度に洲本市が加わった。同市によると、今年は１１月までに１万人の利用を目指し、島内の施設などと連携して利用者が楽しめるプランを考える予定。

　この日午前９時前、深日からの初便で５６人が洲本に到着した。続くセレモニーでは上崎勝規市長は「島を盛り上げたい」とあいさつし、淡路島観光アンバサダーの松田恵実さん（２３）が船長の岸本武志さん（５６）に花束を贈呈。その後、４５人が深日へ出発した。

　自転車で淡路島の外周を１周する「アワイチ」のため、深日から乗って来た和歌山市の公務員の男性（５４）は「利用は２回目。車の渋滞を避けられ、使い勝手がいい」と満足そう。深日に向けて乗り込んだ男性（４３）は旅行で２日前に東京から淡路へ。「島の食べ物を堪能した。これから和歌山でも楽しみます」と笑顔だった。

　１日４往復。中学生以上１５００円、小学生５００円。詳しくは深日洲本ライナーの公式サイトで。（古田真央子、荻野俊太郎）