「神戸マラソン２０２６」（神戸新聞社など共催）は１５日、神戸市中央区の同市役所前をスタート地点に開かれた。朝から雨が降り続き、大会初の本格的な雨の中でのレースとなったが、約２万人が港町神戸を力走した。男子は佐藤航希選手（旭化成）が１５年以来の日本人優勝を果たし、女子はアネット・チェメンギッチ・チェランガト選手（ウガンダ）がトップだった。
大会テーマは１１年の第１回から続く「感謝と友情」。阪神・淡路大震災で国内外から受けた支援に対する思いが込められている。前回から変更されたコースは、同市中央区の神戸ハーバーランドがフィニッシュ地点。全体的に起伏が少なくなり、好記録が狙える４２・１９５キロとなった。
スタートセレモニーでは、阪神・淡路と全国各地の自然災害による犠牲者へ鎮魂の思いを込めた黙とうがささげられた。神戸大付属中等教育学校コーラス部が合唱曲「しあわせ運べるように」を響かせると、ランナーが復興の象徴であるヒマワリをイメージした手袋をはめた両手を頭上に掲げ、一帯が黄色に染まった。
その後、選手は羽織っていた雨具などを脱いでスタンバイ。号砲が鳴ると手を振ったり、ガッツポーズをしたりしながら、軽快に走り出した。須磨・垂水、明石市の海沿いを通り、ハーバーランドを目指した。
フルマラソンの完走者は１万９２４２人。完走率は９６・５％。沿道には約５８万人の観客が集まり、声援を送った。１２～１５日の４日間で延べ約６７００人のボランティアが大会を支えた。（中村有沙）
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