栃木県警によると、４日午前５時から同４０分ごろの間に、佐野市高橋町の国道５０号で、車十数台が絡む事故があった。４人が搬送され、うち埼玉県秩父市下吉田、建築業岩崎伸夫さん（７８）の死亡が確認された。残る３人のけがの程度は分かっていない。走行中の大型トラックの荷台から茶葉が飛散し、後続車がスリップなどを起こした。
調べでは現場は片側２車線で、約５００メートルにわたって茶葉が散乱した。大型トラックは足利市から佐野市方面に走行中だった。詳しい発生時間は不明で、午前５時４０分ごろ、事故に遭ったとみられる男性から１１０番があった。
茶葉は湿って路面にこびりついた状態となっており、作業員が重機やスコップでの除去に追われた。
