北陸自動車道のパーキングエリアで、落とし物の「輪留め」を発見した大型トラックの長距離ドライバー。持ち主が困っているだろうと、わざわざ会社名を調べ、発送の準備を進めていたところ、思いがけない出来事が起こりました。
「輪留めを渡して、送ってあげる準備をしてましたと話したら、ものすごく感謝されて…」
Xに体験談を投稿したのは、大型トラックの長距離ドライバー「星の砂時計」さん（@hoshinosuna72）。落とし主との心温まるやりとりについて、詳しく話を聞きました。
■横殴りの雨の夜、駐車場に落ちていた輪留め 「見て見ぬふりはできませんでした」
その日、星の砂時計さんは、青森県三沢市で多目的トイレを納品した後、福島県喜多方市へ。北九州市の物流センターに運ぶ屋根材を8トン積み込み、長距離移動を続けていました。
一日の仕事を終え、車中泊のために立ち寄ったのが、北陸自動車道上り線の徳光パーキングエリア（石川県白山市）でした。
「局地的に激しい雨が降っていて、視界が悪い夜でした。横殴りの雨が降っていました」
駐車場で目に留まったのは、まだ新しい輪留め。車両が動かないよう、タイヤに設置する器具です。
トラックから降りて確認すると、輪留めにはテプラで会社名が貼られていました。Googleマップで検索したところ、福井県の観光バス会社のものだと分かったそうです。
「同じドライバーですので、輪留めを紛失したら大変なのが分かっていました」
星の砂時計さんによると、駐車場によっては輪留めを使用しないことで出入り禁止になったり、クレームを受けたり、場合によっては処分の対象になることもあるといいます。
さらに、輪留めを放置することには危険も伴います。
「トラックが踏みつけた場合、ものすごい勢いで弾き飛ばされて、車や建物のガラスが割れたり、人に直撃したら大けがをしたりする危険性もあります」
トラックの後輪にあるダブルタイヤの間にはさまると、走行できなくなる恐れもあるそうです。
「輪留めを放置することは、絶対にできませんでした」
そこで星の砂時計さんは、持ち主の会社に輪留めを送り届けることを決意。パーキングエリア内のセブンイレブンへ向かい、事情を説明して不要な段ボールを譲ってもらいました。
発送に必要な送り状は、次に立ち寄るパーキングエリアやサービスエリアで入手するつもりだったといいます。
■晩ごはんも後回しにして発送準備 そこへ現れた2人の男女
「晩ごはんも後回しにして、早く輪留めを送り届けるために、段ボールを組み立ててガムテープを貼って箱を作っていました」
拾った輪留めは雨でびしょ濡れになっていたため、自分のトラックの側面にあるアオリ（荷台の囲い）に引っかけて乾かしていました。
すると、駐車場を歩き回り、何かを探している様子の男女が近づいてきたのです。
男性は観光バスの運転手らしく、女性は奥様のように見えたといいます。
「あの、輪留め……」
トラックに引っかけてあった輪留めを見つけた男性が、声をかけてきました。
「輪留めの持ち主さんですか？」
尋ねると、なんと探していた本人だったのです。
星の砂時計さんは、輪留めに貼られた会社名から持ち主を調べ、発送の準備をしていたことを説明。用意した段ボール箱も見せました。
すると男性は、「すみません！ありがとうございます！わざわざ申し訳ありません！」と、何度も感謝の言葉を口にしたそうです。
無事に輪留めを返すことができ、男性たちはその場を後にしました。
「輪留めを渡せてよかった！よかった！と喜んでいました」
星の砂時計さんも安心し、トラックの車内でその日の日報を書き始めました。ところが、しばらくすると、先ほどの男女が再び戻ってきたのです。
■「その気持ちだけでもうれしい」再び戻ってきた落とし主から思いがけない贈り物
「何事かと思ってドアを開けたら、『コレ、御礼の気持ちです！』と言って、レジ袋を渡されたんです」
袋の中には、ラング・ド・シャのお菓子と金箔入りコーヒー、さらにペットボトルのブラックコーヒーが入っていました。
思いがけない贈り物に、星の砂時計さんは驚きました。
「私は何もしてないから受け取れません！」
そう言って、一度は受け取りを断ったそうです。
しかし、男性はこう話しました。
「いやいや、送り届けようと検索して調べて、送り届ける準備をしてくださっていたこと、その気持ちだけでもうれしいのです！」
その言葉を聞き、これ以上断るのも失礼だと感じた星の砂時計さん。ありがたく受け取ることにしました。
「ありがとうございます！」
「こちらこそ、ありがとうございました！」
お互いに感謝の言葉を交わし、再び別れたといいます。
輪留めを拾ったことから始まった、見知らぬドライバー同士の交流。横殴りの雨が降る夜のパーキングエリアで、思いがけない温かな出来事となりました。
■月に約1万4000キロを走る長距離ドライバー 普段から落下物に目を光らせる理由
星の砂時計さんは、月に約1万4000キロを走り、全国各地へ荷物を運んでいます。
日ごろから高速道路の落下物には注意を払い、発見した際は道路緊急ダイヤルに通報するよう心がけているそうです。
「ひょっとしたら、道路緊急ダイヤルに通報している回数がメチャクチャ多いドライバーになっているかもしれません」
これまでにも、高速道路の本線上で財布や帽子、腕時計などの落とし物を見つけたことがあるといいます。
あるときは、落下物を確認してパーキングエリアに入り、通報しようとしたところ、財布やスマートフォンを失くしてあわてている人に遭遇したことも。
「落とし物ですか？」
そう声をかけ、落ちていた場所をキロポスト（道路上の距離を示す標識）で伝えると、持ち主が道路緊急ダイヤルに通報。道路管理者のパトロールカーに回収してもらったこともあるそうです。
また、落とし物以外でも、危険な状態の車両を見かけたことがあるといいます。
燃料給油口のフタを開け、キャップがない状態で走っている乗用車を発見した際には、クラクションで異常を知らせたことも。別の日には、荷台後部の観音扉を開けたまま高速道路に進入してきたトラックに、パッシングなどで知らせた経験もあるそうです。
長距離ドライバーとして、道路上の小さな異変にも目を配っている星の砂時計さん。
今回の出来事を振り返り、最後にこう語ってくれました。
「落とし物をして困らない持ち主はいません。必ず困っています。落とし主が誰かなんて関係ありません」
そして、読者に向けて、こんなメッセージを寄せました。
「明日は我が身だと思って、落とし物を見つけたときは見て見ぬふりをしないで、警察か落とし主に届けてもらいたいと願っています」
※高速道路の本線上で落下物を見つけた場合は、自分で拾おうとせず、安全な場所から道路緊急ダイヤル「#9910」などへ通報してください。
（まいどなニュース特約・渡辺 晴子）
