高層マンションが立ち並ぶ神戸市臨海部。夜景を見下ろす一室で家族が談笑している。そこに最初の揺れ「Ｐ波」が音速よりはるかに早い秒速７キロで到達する。小刻みに震える食器棚を見つめた主婦は約２０秒後、悲鳴を上げた。秒速４キロの主要動「Ｓ波」が襲来したのだ。震度６強の強烈な横揺れは、阪神・淡路大震災とは全く違っていた

　高さ３０メートル（オフィスビルの７階程度）以上の高層ビルやマンションは神戸市内に１６８０棟。２００５年の１・４倍だ。

　阪神・淡路大震災は真下からの激震に身構える間もなかった。だが、海溝型の南海トラフ巨大地震はゆっくりと横に揺れ、Ｐ波からＳ波までに神戸で十数秒の猶予がある。

　「すぐに家具の少ない部屋や廊下に逃げ込むべきだ」。防災科学技術研究所の長江拓也主任研究員は、長周期地震動の再現実験を重ねてきた。

　兵庫県の瀬戸内沿岸部。地表より３メートル下は縄文期に海だった名残が、プリン状の軟らかい地層として１０メートル前後堆積し、揺れを増幅させる。３０階建てのマンションは４分間しなり続け、最上階の揺れ幅は最大で２メートル弱になる。

　食器棚は倒れ、ガラスが飛び散る。固定していない家具は凶器となる。テーブルの下に逃げ込んでも、床を滑るタンスやテレビが襲い掛かる。オフィスでコピー機がぶつかれば約１トンの衝撃だ。

　１９８９年に完成した神戸市役所１号館（３０階建て、１３２メートル）は建築の際、長周期地震動を想定していない。市は「国が進める研究や対策が具体化すれば、耐震補強を検討したい」とする。

　だが、東日本大震災では震度３で大阪府の咲洲（さきしま）庁舎（５５階建て、２５６メートル）が１０分間揺れ、最上階は横に約３メートルしなった。防火戸など３６０カ所が壊れ、エレベーターに人が閉じこめられた。

　午後６時すぎ、神戸市役所１号館。約１６００人の職員を未体験の揺れが襲う。

　時速２００キロ超で走る新幹線はＰ波を感知、緊急ブレーキがかかる。激しい揺れで車両が傾くが、停止するのは３～４キロ先だ。渋滞中の高速道路では運転手が一斉にハンドルを取られ、トラックや車が次々と追突する

　帰宅時間帯。駅のホームは人であふれる。午後６時、ＪＲの新幹線は新大阪－西明石間で上下５本、在来線は大阪－明石間で同３６本、尼崎－宝塚間で同１２本が運行中。満員なら１本に数百～千人が乗っている。

　阪神・淡路大震災では、ＪＲと阪急、阪神の各線で、被災地を走っていた電車の半数近い１６本が脱線。高架橋が崩れ、線路はゆがんだ。

　「つり革や手すりが命綱だった」。１０７人が死亡した尼崎ＪＲ脱線事故（２００５年）で、大破した１、２両目から生還した乗客３０人の大半がそう証言する。実際にどれだけの人がつかまれるのか。

　１８年前、横倒しになった阪神高速神戸線。夕刻の１時間に約６千台が、直下の国道４３号では約３千台が、それぞれ芦屋市を通過する。

　「橋脚は対策済み。阪神・淡路級の地震でも壊れない」と担当者。だが、長周期地震動は、つり橋や高架橋に予想外の揺れを引き起こす。ドライバーは、タイヤがパンクしたような感覚に陥る。速度を落とし、無事に道路端へ止められるか。

（安藤文暁）