神戸市中西部の沿岸を走る市営地下鉄海岸線。午後６時、震度６強の烈震で三宮・花時計前－新長田間７・９キロを走行中の電車（４両編成）５本が脱線し、乗客５００人がトンネル内に取り残される。脱出口はなく、非常灯を頼りに最寄り駅まで歩く。エレベーターやエスカレーターは停電で動かない。駅員らが負傷者や高齢者を背負い、急勾配の階段を上る。ようやくたどり着いた地上も津波浸水区域だ。第１波まで１時間２３分。避難場所は見つかるか

　神戸市長田区のビル地下にある地震計が「震度６強」を観測。司令室は走行中の運転士に緊急連絡する。

　「時速２５キロに減速し、次の駅まで徐行運転するのが原則だ」と神戸市交通局の太田正巳安全対策係長。ただし、脱線すれば最寄り駅まで歩くしかない。駅間距離の最長はハーバーランド－中央市場前の１・４キロ。真ん中付近で脱線すれば、けが人を背負って７００メートルの避難が必要となる。火災が起きれば、密閉空間を黒煙が襲う。

　全駅の改札内などにいた乗客８００人も一斉に地上を目指す。最深部で約３２メートル。下町を走る海岸線の乗客は高齢者が多い。病院通いで週２回、利用する兵庫区の鈴木政江さん（８５）は「誰かに背負ってもらわないと、こんな急な階段は上がれない」と困惑する。

　海岸線は全１０駅のうち８駅が津波浸水想定区域にある。地上に出てから山側に走る時間はない。近くで津波避難ビルを見つけられるか。

　和田岬と旧居留地・大丸前の２駅には、入り口を完全に封鎖する「止水鉄扉」があるが、乗客全員が避難するまで閉められない。

　地震発生から約２時間後。防潮堤を越えた津波は、海抜ゼロメートル地帯にある和田岬駅から滝のようにホームへ流れ落ちる。

　逃げ遅れたら足を取られ、前に進めない。

　午後７時半すぎ。４メートルの津波が沿岸部の防潮堤を突破。ハーバーランドの海際、神戸新聞社などが入る神戸情報文化ビル（１８階建て）の１階を破壊し、地下街「デュオこうべ」へ流れ込む。濁流は通路を駆け抜け、南北３８０メートルに並ぶ計５３店舗は水没する。都心部でも、地下通路から入り込んだ津波は神戸最大の地下街「さんちか」に迫る

　ミニバイク並みのスピード（時速２５キロ）で市街地を襲う津波は、地下に入ると勢いを増し、逃げ切るのは困難だ。「地震発生から３０分以内の避難が全ての鍵を握る」と神戸地下街で危機管理を担当する小野肇主幹。

　海抜８メートルエリアの地下にある「さんちか」（１２１店舗）は水防法上の義務がある避難計画策定の対象外だ。だが、地下通路はモグラの巣のように沿岸部とつながっているため、昨年１０月、同計画をつくり、津波対策に乗り出した。小野主幹は「完全に水没する事態もあり得る」と話す。

　さらに深刻なのは、１日数十万人が行き交う大阪・梅田の地下街だ。大阪湾を襲う５メートルの津波は淀川と堂島川を遡（そ）上（じょう）して氾濫、濁流が５０カ所以上の出入り口から流入する。周囲に高台はなく、大阪市は中心市街地での津波避難ビルの指定を急ぐ。

　人と防災未来センター長の河田恵昭・関西大教授は警告する。「震災対策で最も遅れているのは、地下の津波対策だ」

（木村信行）