神戸・六甲アイランド東側の岸壁では、大量の油圧ショベルが船積みを待つ。黄色のアームには「ＫＯＭＡＴＳＵ（コマツ）」「ＣＡＴ（キャタピラー）」のロゴが光る。

　建設機械最大手のコマツ（東京）は輸出する建機の半分を神戸港から出す。主力の大阪工場（大阪府枚方市）で製造した大型建機は分割して六アイ内の工場へ陸送、組み立てて全世界へ。「輸出先で組み立てるより、国内で最終製品にする方が品質が安定する。港が工場の近くにあるからこそ」。大阪工場副工場長の木村隆吉（りゅうきち）（５５）は話す。

　「建機王国」と言われる兵庫。コマツのほか、キャタピラージャパン（東京）、コベルコクレーン（東京）、川崎重工業（神戸市中央区）子会社ＫＣＭなどが拠点を持つ。

　神戸港の建設用・鉱山用機械輸出額は２０１３年で２６８２億円。輸出総額の５％を占め、品目別では４位。ものづくり企業の集積がミナトを支える。

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　「神戸港と神戸経済はコインの裏と表。港の活性化は経済の成長につながり、経済の活性化は港の成長につながる」（日銀神戸支店）。阪神・淡路大震災時は、マイナスの連鎖が起きた。

　震災をきっかけに工場移転や事業再編が相次いだ。「失われた２０年」の中、縮小は止まらない。近年では三菱重工業神戸造船所が商船建造から撤退。神戸製鋼所は神戸製鉄所の高炉休止を決めた。

　被災地の製造品出荷額は１０年調査で震災前の８割にとどまる。「兵庫は構造変化についていけず、地位を下げた。これは神戸港の凋落（ちょうらく）とも重なる」。日銀神戸支店長鉢村健（５４）の分析だ。

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　尼崎市臨海部。パナソニックの白亜の工場が海面に映る。プラズマディスプレーの世界的な生産拠点として０５年９月以降、順次操業したが、需要激減で昨年末までに生産を終了。その分、神戸港の輸出量は減った。

　震災前、同社は輸出入製品の半数近くを神戸港で扱っていた。震災直後は１割に激減。０５年には震災前水準に戻したが、近年は２～３割にとどまる。輸入は消費地に近い地方港を使うようになった。

　「単純な組み立てのものづくりはもはや日本ではできない」とパナソニック社長津賀一宏（５７）は嘆いた。日本のものづくり産業の苦境は、変化を迫られる物流の姿をも浮き彫りにする。港の再生は、製造業の将来像と重なる。＝敬称略＝（石沢菜々子、高見雄樹）

〈兵庫の製造業〉　総生産に占める業種別構成比は製造業が２４．３％と最も高い。サービス業も２２．５％。製造品出荷額は全国５位。１３年の工場立地動向調査では、兵庫の立地件数は前年比４．４％減の６５件で全国８位。（写真説明）船積みを待つ油圧ショベル。神戸港から国内外に運ばれる＝六甲アイランド（撮影・宮路博志）