明石公園（兵庫県明石市）の剛ノ池で営業している遊覧ボートの利用料金が、３月５日から一律９００円に値上げされる。消費税増税分の上乗せを除いて料金改定は１５年ぶり。運営する県園芸・公園協会によると、維持費などの物価上昇に合わせるのが理由という。現行から４５％の大幅値上げに利用者からは残念がる声が上がる一方、営業の継続に向け、好意的に受け止める向きもある。

　同協会によると、ボートの営業は１９８６年に始まった。手こぎボートと足こぎボート（３人乗り、６人乗り）の３種類あり、現在の料金は一律６２０円。来月５日からは、２８０円値上げして９００円となる。

　ボートの分類やボートごとに設定された利用時間が現在の形になったのが２００７年。料金は６００円に統一され、１４年の消費税増税で６２０円に上がったが、この１５年間は実質的な料金改定をしていなかった。

　同協会によると、１艇ごとに年数回必要な維持管理費用などが、物価の上昇とともに年々上昇。価格を維持しようと努力してきたが、「サービス水準を確保するには値上げせざるを得なかった」としている。

　ホームページで料金値上げを告知したところ、値上げ幅への不満や驚きの声が上がる一方、好意的な反応も寄せられているという。

　公園を訪れた人の声も賛否が相半ばしている。手こぎボートで花見をするのを楽しみにしている明石市の会社員男性（５２）は「手軽に行楽気分が味わえるので利用してきた。これからは財布と相談しなければ」と残念がる。

　他方、市内の自営業男性（６０）は「１０年近く価格が変わっていなかったのは驚き。仕方のない判断」。小学生の娘と来園した近くの主婦（３０）は「安い方がありがたいけど、無理をして廃業になるよりいい」と話した。（有冨晴貴）