春に南国から飛来するツバメが繁殖期を迎えている。兵庫県明石市の吉岡正志さん（８０）宅のガレージには天井近くに１８個もの巣が作られている。中には卵６個が並ぶ巣もある。吉岡さんによると、ひなが生まれるのは今月下旬ごろという。（松本寿美子）

　日本野鳥の会（東京都）のサイトによると、ツバメは日本に夏鳥として飛来し、人家や駅などに泥でおわん形の巣を作る。

　吉岡さん宅には８年ほど前に巣を作り始め、年々増加している。今年新たにできた巣はないが、３月１３日ごろから飛来するようになったという。

　天井は高さ約３・４メートル。「天井が高めやから安心できるんやろな」と吉岡さん。ふんの始末が大変だが、車にシートをかぶせたり、床に新聞紙を敷いたりして対応する。夜間も親鳥が出入りできるように少しシャッターを開けておくなど、温かく見守っている。

　近くの男性（７３）は「昔ならツバメは幸せをもたらすと言われ、軒先に１、２個はあったけど、最近は嫌がられるからな」と懐かしむ。地域の保育園児ものぞきに来るという。頭上をにぎやかに飛び交うツバメに、吉岡さんは「かわいらしい」と目を細めている。