兵庫県明石市内各地で桜が見頃を迎えつつある。一方で、コロナ下のお花見シーズンも３回目。大勢の花見客が訪れる明石公園では、今季も飲酒が禁止となっている。また、公園の管理担当者は、グループ間の距離を空けるなど、感染予防対策を呼び掛ける。ほろ酔い気分での花の宴は来年以降に持ち越しとなった。（川崎恵莉子）

　同公園には約１４００本の桜があり「日本さくら名所１００選」に選ばれている。約７割をソメイヨシノが占め、正面入り口東側の藤見池近くには枝垂（しだ）れ桜や荘川桜が植えられている。

　県園芸・公園協会によると、今年の開花は３月２７日で昨年より４日遅く、ほぼ例年並みだった。３１日時点では、ソメイヨシノが咲き始めから五分咲きで、週末から週明けにかけてピークを迎えそうだという。

　同協会は新型コロナ感染予防のため、花見客がレジャーシートを敷く芝生エリアや剛ノ池を中心に「花見席」と書かれた張り紙を地面に打ち込み、グループ同士の距離を約２メートル空けるよう促している。園内での飲酒は禁止している。

　同協会の担当者は「感染者もまだまだ多い状態が続いている。ルールの徹底にご協力いただきつつ、桜を眺めて心を癒やしてもらえたら」と話す。

　例年４月に開く「明石公園さくらまつり」は３年連続の中止が決まっている。