代々明石藩主を務めた越前松平家の子孫、彦山靖子さん（５７）＝静岡市＝が神戸新聞社のインタビューに応じた。１５代当主である父、松平直晃（なおあき）さんを昨夏亡くした後初めて菩提（ぼだい）寺の長寿院（兵庫県明石市人丸町）を参拝。由緒ある家に生まれたがゆえに抱いた葛藤も交えつつ、「遺志を継ぎ明石の方たちとのつながりを大切にしたい」と語った。（長尾亮太）

　１９７５年、１４代当主の松平尚次郎さんが４０代で亡くなると、その友人で、妹の夫でもある日高震二さんが婿養子になって家を継ぎ、「松平直晃」と名乗った。靖子さんは当時小学６年生で「それまで母方の家系について知らなかったので、びっくりした」。

　直晃さんや母弥栄子さんと一緒に、靖子さんが初めて明石を訪れたのは中学３年生の時。旧明石藩家臣の子孫や歴史愛好家でつくる「明石葵（あおい）会」の人たちに温かく迎えられ、楽しそうに親交する直晃さんの姿を目にして、「父はこういうことをしたかったんだろうな」と感じたという。

　靖子さんは妹と２人姉妹だった。社会人になると両親から「婿養子を取って家を継いでくれたら」と伝えられた。靖子さんは、次第にそのことを条件として意識し、結婚について悩むように。だが、「この人と」という自身の気持ちを大切にし、結婚した男性は婿養子とならなかった。

　昨年８月に直晃さんが亡くなり、戸籍の上で松平家は途絶えた。「名前を残せなかったのは大変残念」。靖子さんはそう思うとともに、遺志をしっかり継ごうと決意した。がんと闘病していた直晃さんから「松平の名はなくなっても、血はつながっているのだから明石との関わりを続けてほしい」と返す返す言われた。

　今年６月２７日、靖子さんは越前松平家の初代直良をまつる永観堂（京都市）と長寿院をお参りした。長寿院では葵会の人たちを前に「父のようにうまくできないけれど、会合に出席するなど務めを果たしていきたい」とあいさつした。

　明石葵会の杉山治代・会長代行（８６）は「直晃さんが亡くなられ、つながりがどうなるか心配していたので、お気持ちを聞けてうれしかった」と笑顔を見せた。

【明石の越前松平家】徳川家康の次男秀康をルーツとする越前松平家の分家で、初代は秀康の六男松平直良（なおよし）。１６８２年に２代直明（なおあきら）が越前大野から明石へ移された。１１代直致（なおむね）は１８６９年の版籍奉還で知藩事になったが、７１年の廃藩置県で罷免されて東京へ移り住んだ。１２代直徳は貴族院議員を務めた。