酷暑到来。高砂球場では、スコアボードの裏側でも球児たちの熱い戦いが繰り広げられている。
兵庫県内９会場で唯一、スコアボードが電光掲示ではなく手動式のまま。選手名やチーム名の文字は手書きで、今や球場名物とも言える光景だ。
この日、裏方作業を担ったのは東播工の１年生部員５人。前日サヨナラ勝ちした余韻に浸る間もなく、朝８時から２試合分の選手の名前をはけで記入した。試合中も気が抜けない。西脇工-北摂三田戦は、西脇工が九回に一挙７得点。選手交代も相次ぎ、５人は「今、何点？」「ピッチャー代わった」と大わらわでパネルを差し替えていった。
最高気温は３０度を超え、細長い作業場はさながら蒸し風呂状態に。「暑さも、やることの多さも半端ない。練習よりもきついです」と汗だくの５人。自分の名前が書かれる日を夢見ながら、裏方球児たちの奮闘は続く。（山本哲志）
