２７日公示、２月８日投開票の衆院選で、自民党兵庫県連は２６日、兵庫２区（同市兵庫、北、長田区、西宮市の一部）から無所属での立候補を表明している同党神戸市議の坊恭寿（やすなが）氏（５８）＝北区選出、６期＝を党県連として推薦すると発表した。党本部は公認を見送るとしており、党本部と県連で坊氏への対応が異なることになる。
兵庫２区で自民は、１９９６年を最後に候補者を立てず、連立政権を組む公明党の候補者を支援してきた。しかし昨年、公明が連立を離脱。これを受け、今月、坊氏と自民県議の奥谷謙一氏（４０）が２区の公認候補に名乗りを上げた。自民県連は２人を公認候補として申請したが、党本部はいずれも公認しないと発表。２区に候補者を立てる連立与党の日本維新の会から、公認を見送る要請を受けたことが理由とされた。
奥谷氏は立候補を断念し、県連は坊氏に一本化して党本部に公認を再申請したが認められなかった。坊氏は２４日の会見で、無所属でも立候補する意向を示し、党県連に推薦を求めると明らかにしていた。
県連は２５日に選挙対策委員会を開き、坊氏に県連推薦を出せるかを議論。関係者によると、委員の間では「地元として坊氏を支援するべき」との意見が大半を占め、２６日、県連として推薦することを正式に決めたという。（岡西篤志）
