環境省は１２日、国の絶滅危惧種「キタサンショウウオ」を保全するため、北海道釧路市にある生息地を種の保存法に基づく「生息地等保護区」に指定する方針を示した。全国１１例目で、北海道では初めて。建物の新築などが原則禁止となる「管理地区」とする方針で、大規模太陽光発電所（メガソーラー）などの新設は難しくなる。
１２月１１日までパブリックコメント（意見募集）を実施。早期の指定を目指す。
環境省によると、キタサンショウウオの国内での主な生息地は釧路湿原。約３分の１は国立公園などに指定され保護されているが、その区域外にも湿地が広がっており、メガソーラーなどの建設による生息環境への影響が指摘されている。
新たに保護区に指定されるのは、キタサンショウウオの繁殖場所である湿地や林など計３１・５ヘクタール。１０月に方針が発表された釧路湿原の国立公園区域を拡張する案の地域は含まれていない。
釧路市は冬も雪が少なく日照量が多いことなどから、近年太陽光パネルの設置が相次ぎ、希少種の生息地減少や景観悪化が危惧されていた。
