筆者は長年、六甲山上・記念碑台の兵庫県立六甲山ビジターセンター（六甲山ガイドハウス）でボランティアの「山の案内人」をしている。隣接する施設で改装工事が始まり、何になるのか注目していたら、ある日「六甲山蒸溜所（じょうりゅうしょ）」という看板が取り付けられた。オープンを心待ちにしていたのだが、コロナ禍のせいかなかなか情報が出てこなかった。ようやく一般見学が始まることになった今月、取材に伺った。

　蒸溜所が造られたのは、主稜線（りょうせん）上にある標高約８００メートルの小ピーク。製薬会社の保養所だった建物を改装した。１階には輸入されたばかりの新しい蒸溜釜が据え付けられ、今夏から「六甲産ウイスキー」の製造がすでに始まっている。２階は品質検査室など、３階が貯蔵室。どのフロアにも、ほんのりとかぐわしいウイスキーの香りが漂っていた。遮光された静かな貯蔵室には、シェリー樽（だる）など、いろいろな種類の樽が並べられており、ここで仕込みを終えたばかりの原酒が長い眠りについている。