春の到来を告げる梅の花が、兵庫県明石市二見町東二見の御厨神社で見頃を迎えた。ピンクや紅色の花が連なるように次々とほころび、甘い香りを境内に漂わせている。

　同神社には拝殿裏などに、白と紅の梅の木が約３００本植えられている。３５年ほど前、地元ライオンズクラブが梅の木を奉納したのが始まりという。

　今年は紅梅が１月中旬から咲き始め、現在は７、８分咲き。昨今の陽気に誘われてか、ここ数日で一気に開花が進んだという。訪れた参拝者はカメラのレンズを向けたり、顔を近づけたりと、日ごとに春めく景色を楽しんだ。

　これから咲き始める白梅は、２月下旬ごろに見頃を迎える見通し。中嶋邦弘宮司（７３）は「新型コロナウイルスの影響で家にいる時間も増える。気分転換に見に来てもらったら」と話す。同神社ＴＥＬ０７８・９４２・３４６１

（長沢伸一）