コカ・コーラボトラーズジャパン（東京）は、兵庫県明石市大久保町西脇の明石工場敷地内に、国内最大規模の保管・出荷能力を持つ自動物流センター「明石メガＤＣ」の建設を進めている。関西エリアの基幹拠点と位置づけ、年間約８千万ケース（１ケースは３５０ミリリットル缶で２４本）を兵庫県、大阪府エリアに効率的に配送する体制を整える。２０２２年末の完成を目指す。（吉本晃司）

　同社によると物流業務は従来、全国約３５０カ所の事業拠点が担ってきた。約６００に上る飲料ブランドを抱え、製品ごとの在庫管理や仕分けが煩雑化しており、スムーズな供給体制の構築が課題だった。

　そこで東京都と埼玉県の物流を担う新基幹拠点「埼玉メガＤＣ」（埼玉県吉見町）が３日から先駆けて稼働。エリア内で拠点ごとに分散していた業務や保管スペースを集約した。

　明石メガＤＣは昨年１１月に着工。鉄骨３階建て、延べ床面積約４万３千平方メートル。最大約６万パレット（１パレットは５８ケース分）を保管できる。ＤＣは商品の在庫管理や取り出しがすべて自動化された在庫型物流倉庫（ディストリビューションセンター）を指し、省スペース、省人化を図れる。

　明石工場は１９６９年に操業を開始。現在は「コカ・コーラ」「ジョージア」「爽健美茶」など１日最大３００万本を生産。従業員は約１７０人。明石メガＤＣの稼働で将来の生産能力の増強にも対応できるといい、同社広報部は「東西２拠点の整備でニーズに柔軟に対応し、安全かつ安心、フレッシュな商品をお届けしたい」としている。