小学生ソフトボールの日本代表選手に、兵庫県明石市西部で活動する「明石ウエストクラブ」から３人が選ばれた。新型コロナウイルスの影響で、オーストラリアで例年開かれる国際親善大会は中止になったが、代表選手同士の交流試合が今月下旬にあり、３人は「代表の名に恥じない試合を」と活躍を誓った。

　山手小６年牛尾龍生（りゅうき）君（１２）▽錦浦小６年尾崎鳴斗（なると）君（１２）▽谷八木小６年岸本玲哉（れいや）君（１２）の３人。同チームから日本代表選手が選ばれるのは５年ぶり。

　投手の牛尾君は、打者のタイミングを外すチェンジアップが決め球。ショートが守備の尾崎君は打球に反応するダッシュ力に自信を持つ。投手でパワーが持ち味の岸本君は、１００キロを超えるストレートが売りだ。

　２７、２８日に交流試合を控えた３人と山崎靖志監督（６０）は１７日、明石市役所に泉房穂市長を表敬訪問し、代表選手に選ばれたことを報告。「コロナ禍で予定が変わったのは残念だが、精いっぱい頑張って」と泉市長から励まされ、「まちを元気にするような試合にしたい」と口をそろえた。（小西隆久）