「土用の丑（うし）の日」の２８日、兵庫県明石市内のスーパーや専門店でもウナギのかば焼きが店頭に並び、食欲をそそる香りを漂わせた。新型コロナウイルス禍の夏を乗り切ろうと、焼き上がるウナギを求めて長い行列が伸びた。

　魚の棚商店街にある創業７２年のウナギ専門店「黒谷商店」（同市本町１）では、午前９時の開店前から約７０人が列をつくり、午後５時半の売り切れまで、終日長蛇の列が続いた。

　同店は２７、２８日分として愛知県産のウナギ約８千匹を仕入れた。ふっくらと色つや良く焼き上げるために炭火を使っているため、店内はうだるような暑さ。従業員が串に刺したウナギを焦げ目が付くまでじっくり焼き、たれにくぐらせる作業を手際よく進めた。

　稚魚の不漁でウナギの仕入れ価格は近年、高値で推移している。同店では昨年並みの１尾２５００～３千円で販売。売上高は昨年より２～３割多めとなる見通しという。同店の黒谷浩史社長（４０）は「先週の４連休も人が多かった。コロナ禍なので家でぜいたくしようと思う人が多いのだと思う」と話した。

　初めて同店で購入したという同市の女性（７４）は「オリンピックの中継を見ながら孫と一緒に味わいたい」と話していた。（川崎恵莉子）