月の一部が地球の影に覆われ、欠けたように見える「部分月食」が起こった１９日、明石市立天文科学館（兵庫県明石市人丸町）がその様子を動画でライブ配信した。今回は月の約９８％が隠れ、ほぼ皆既月食に。全国の２千人超が視聴し、夜空に浮かび上がった神秘的な現象を楽しんだ。

　月食は、太陽と地球、月が一列に並び、太陽がつくる地球の影に月が隠れる現象。月の大部分が隠れる状態を観測できるのは１９３２年以来という。

　同館は午後４時、１６階観測室から配信をスタート。井上毅館長（５２）が軽妙なトークを交えながら月食について解説すると、約１時間後、薄雲の間から三日月のように欠けた月が現れた。午後６時すぎには、最も大きく欠けた状態に。赤く熱を帯びたような月に、視聴者からは「幻想的」「きれい」などとコメントが寄せられた。

　この日は、米ハワイ島にある国立天文台の観測所とも中継をつなぎ、現地職員がマウナケア山（標高約４千メートル）の頂上から見えた月食の様子を紹介。井上館長は「これぞ月食、という映像を皆さんにお見せできてよかった」と満足そうだった。（川崎恵利子）