兵庫県明石市魚住町清水地区で１９日、田植え後に豊作を祈願する伝統行事「オクワハン」が催され、氏子約２０人が参加した。アマチュアカメラマンらが見守る中、紋付き羽織にわらじ姿の代表４人が、くわや神具を手に地域を練り歩き、田畑の隅々まで水が行き渡るよう願った。（松本寿美子）

　江戸時代後期から続く民俗行事。同地区では約１００軒が農業を営み、地元の清水水利組合が毎年この時期に催している。

　午前９時、清水神社で神事がスタート。氏子らが神前でこうべを垂れる中、神主が米作りがうまくいくよう願う祝詞を奏上。伊勢参りの四講「東」「西」「中」「別れ」の各代表らが榊（さかき）を供えると、右手に桑の木製のくわ「オックハン」、左肩に金属製の神具「御幣」を担ぎ、境内を出発した。

　近くの取水口でオックハンを一斉に水につけるしぐさをすると、１人ずつ別れ、各地区の田んぼや水路沿いを約４０分かけて巡った。県立明石清水高校に隣接する新池の土手で再び合流すると、池にせり出したほこら「弁天さん」に参り、般若心経を唱えた。

　榎本真一組合長（７０）は「例年は雨が降っていることが多いが、いいお天気に恵まれて催すことができた。よく実るといいです」と話していた。