兵庫県明石市西部のため池に約１５羽のコウノトリが飛来した。県立コウノトリの郷公園（豊岡市）の担当者によると、コウノトリの個体数増加がうかがえるという。（有冨晴貴）

　いなみ野ため池ミュージアムの統計では、この池には２０１８年から昨年まで４年連続でコウノトリが飛来している。

　近くに住む女性（８１）は５日午前６時半ごろ、約５羽がいるのを見つけた。また、同９時半ごろに、北西から約１０羽が一挙に飛来した。コウノトリはしばらく池にとどまったが、午後５時半ごろに飛び立ったという。女性は「２０年近く池を見ているが、こんなことは初めてで感動した」と話した。

　同ミュージアムの統計によると、東播磨地域へのコウノトリの飛来は増加傾向が続く。昨年確認されたコウノトリは１３９羽で、前年比約１・５倍だった。明石市内では、１７のため池で７２羽が確認された。

　コウノトリはかつて日本各地に生息していたが、田んぼの減少や農薬の影響を受けて減少。野生個体は１９７１年に絶滅した。海外から幼鳥を譲り受け、国内で保護繁殖している。

　足環や県立コウノトリの郷公園の情報を基に記者が数えたところ、約１５羽のコウノトリが飛来したとみられる。同公園の担当者は「個体数が回復した結果で、１０年前には考えにくかった数字」という。