将棋のプロ棋士になるための制度について日本将棋連盟は２０日、棋士編入試験の受験資格を３回獲得した場合、フリークラスでプロ入り（四段昇段）できるようにする改正案などを発表した。福間香奈女流五冠（３４）が既に２回得ており、承認されれば、女性初の棋士誕生の可能性が高まる。（小林伸哉）
６月５日の通常総会で審議予定。棋士や女流棋士（タイトル獲得者か女流四段以上）ら正会員の出席者（委任状含む）の過半数が賛成すれば、可決される。
棋士になるには奨励会三段リーグを突破するルートが一般的で、棋士になった女流棋士はいない。
現行の棋士編入試験では、女流棋士やアマチュアが、棋士（現在は男性のみ）らが参加する公式戦で直近の成績「１０勝以上かつ勝率６割５分以上」という厳しい基準を満たした場合に受験資格を獲得。その後、四段の若手棋士らが務める試験官と５番勝負を戦い、３勝すれば合格し、フリークラスで棋士になれる。
同連盟の担当者によると、今回の改正案は「厳しい受験の基準を３回満たせば、棋士としての棋力や資質を認めるには十分」などの意見を踏まえたという。
これまで男性では２０１４年に今泉健司アマ（５２）＝現五段、１９～２０年に折田翔吾アマ（３６）＝同、２２～２３年に小山怜央アマ（３２）＝現四段＝が受験しプロとなった。このほか、１６年に男性アマ２人が受験資格を得たが挑戦はしなかった。
女性では、福間女流五冠が２２年に０勝３敗で不合格となり、今年１～３月にも再挑戦したが０勝３敗で及ばなかった。西山朋佳女流三冠（３０）は２４～２５年、２勝３敗と善戦したが、届かなかった。
同連盟は昨年６月にも、女流棋士から棋士になる門戸を広げるため、女流タイトル戦最高峰の「白玲」を５期獲得した場合、フリークラスで棋士になれる制度を新設したばかり。これまで白玲は西山が４期、福間が１期を獲得している。
また、今回は併せて奨励会三段リーグで次点を２回得た場合の取り扱いも見直し、従来のフリークラスでプロとなる権利から、Ｃ級２組から参戦できる権利にする改正案を提出する。
近年、フリークラスでプロ入りした棋士では、古賀悠聖六段（２５）が昇級してＢ級２組に在籍。柵木幹太四段（２８）は昨年４月、昇級を決め、本年度からＣ級２組で戦う。現在もフリークラスに在籍するのは片山史龍四段（２１）、山下数毅四段（１７）、古井丈大四段（２１）。
同連盟によると、改正後の制度の詳細は、可決後に詰めてから発表するといい、過去の事例に遡及適用するかどうかはまだ明らかになっていない。
二つの改正案の提案については１８日、理事会で決定。１９日以降、棋士らに周知している。
