２０日は一年で最も厳寒の頃とされる二十四節気の「大寒」。県内各地は３月並みの陽気となったが、兵庫県多可町の杉原川では、和紙の原料となるコウゾの白皮の川さらしが本格化している。雪解け水が注ぐ冷たい流れに樹皮を浸し、寒風にさらす作業は冬の風物詩として知られ、３月いっぱいまで続く。
千年超の歴史が伝わる杉原紙は大正末期に途絶えたが、１９７０年に復活。町内で育てたコウゾを昔ながらの技法で加工し、近年は障子紙やランプシェードなどインテリアでも重宝されている。
一帯の最低気温は氷点下になる日が多いが、２０日朝は西脇市で３・５度と３月下旬並みとなった。（長嶺麻子）
