ドーピング疑惑を晴らし、競技復帰が決まった陸上男子２０キロ競歩で２０２１年東京五輪銀メダルの池田向希（２８）＝旭化成＝が１３日までに共同通信のインタビューに応じ「やっと戻ってこられた」と安堵感に浸った。事実無根の血液ドーピングを疑われてから約２年半。壮絶だった闘いの日々を初めて明かした。
２４年６月に世界陸連の独立監視部門「インテグリティー・ユニット（ＡＩＵ）」から疑いがあると通知を受け、２５年２月に４年間の資格停止処分が正式に通達された。
「２４年１１月に暫定処分を受けた時もパニックになったが、一番きつかったのは２５年２月。不服申し立てを行い、無実が認められることを期待して、２月の日本選手権に向けて練習していた。試合２日前の移動日に通達を受け、悲しさ、むなしさで約２週間は何も活力が出ない状態になった」
それでも１人で練習を続け、２５年３月にスポーツ仲裁裁判所（ＣＡＳ）に不服申し立てを提出。今年１０月、ついに潔白が証明された。
「私と同じような被害者をもう出さないためにも、自分にできることはやっていく」
