住吉川の水源から約１キロ下った場所にある砂防ダム「黒岩谷副堰堤」（標高約６５０メートル）の近く、兵庫県芦屋市境に不思議な名前の峠があると聞き、足を運んだ。「土樋割峠」。この地は江戸時代、東灘と芦屋住民との水争いの舞台になったという。

　１８２７（文政１０）年、住吉川下流にある６カ村の村人は、川の水量が減ったのを不審に思い、調査のため上流に上った。すると、芦屋川へと続く渓流に水を引くための土樋（土管の桶）が設置してあるのを発見した。憤慨した東灘の若者が土樋を破壊。設置した芦屋住民が大坂町奉行所に訴える騒動に発展した。歴史の一幕が、峠名として今に伝わる。

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　六甲のきつい傾斜は、大きな水力を生み出し、住吉川流域には、多くの水路が引かれ、水車が点在した。

　「この一帯は水車の大規模工業地帯で、水路はその動脈だった。灘の酒造りにも欠かせなかった」と住吉山田まちづくり協議会の内海清二会長（６９）が説明する。

　酒米は、この水車で精米され、南部の酒造家に運ばれた。精米以外にも菜種、綿種の油搾りにも活用された。江戸末期から明治、大正時代にかけては素麺の一大産地として栄えた。この地で作られた「灘目素麺」は奈良県の「三輪素麺」と並ぶ全国ブランドで、「揖保乃糸」のルーツもこの地にたどれるとの話が残る。

　電力の普及とともに減少し、１９７９（昭和５４）年に最後の水車が火事で焼け、姿を消した。現在は山田区民会館（東灘区住吉山手４）近くに復元した大小一対の「灘目の水車」が往時をしのばせる。（村上晃宏）

【水車】明治～大正時代には８０余棟の水車小屋が建ち並び、約１万の石臼があったと言われる。精米された酒米は「ごろた車」に載せられ、牛が街まで運んだ。牛が足を踏み外して谷に落ちることもあり、その供養塔が住吉霊園に残る。