２月半ば、阪神バス「甲南本通」（神戸市東灘区甲南町３）のバス停前に、約２０枚の絵手紙やカレンダーを窓に飾る民家を見つけた。スイセンやミカンなど季節の植物や「寒いけどがんばろう」という言葉が描かれている。なぜこの場所に？

　飾っているのは河野照夫さん（７２）。３、４年ほど前、友人と通っていた絵手紙教室の講師吉田光子さん（７１）＝同区＝に、自宅の窓に絵手紙を飾らせてもらえないかと提案した。「昼間のバスの利用者は高齢者も多い。季節を題材にすることも多い絵手紙やカレンダーを飾れば、季節感や曜日感覚を忘れないし、喜んでもらえると思った」と河野さん。

　墨や専用の絵の具を使って草花、言葉を描き、月２回、河野さんに届けている吉田さん。「ほっとしたり懐かしんだりして、日々の活力になればうれしい」とほほ笑む。

　梅の花と共に「早春の香り心安らぐ」としたためられた絵手紙は、季節の移ろいを感じさせてくれた。（吉田みなみ）