神戸市東灘区の花と言えば…。岡本（梅林）公園に代表される梅。東灘マンスリーの取材を始めるまではそう思っていた。しかし、もう一つ、春の訪れを告げる花があった。それは「アーモンド」。バラ科に属し、桜や桃の近縁種だ。花は桜より少し大きく、枝から直接咲くのが特徴という。「でも…。パッと見、桜にそっくり」。区内に２カ所ある“名所”に向かった。（村上晃宏）

　ナッツ食品の製造販売会社「東洋ナッツ食品」（同区深江浜町）。敷地内の庭園では、４０本のアーモンドが植えられ、辺り一面がピンクの花で染まる。

　同社は１９５９年、日本初のナッツメーカーとして創業。７９年、米カリフォルニア州から苗木を取り寄せて育ててきた。当時はアーモンドを栽培した経験者が日本で少なく、試行錯誤を重ねてきたという。

　同社庭園では２３、２４日、「第３０回アーモンドフェスティバル」が開かれる。揚げたてアーモンド（１個２００円）や、アーモンドコロッケ（同１５０円）、アーモンドおにぎり（同１５０円）などを販売。アーモンドやピスタチオ入りのきな粉をまぶした餅の振る舞いのほか、アーモンドの苗木の販売、ナッツに関するクイズラリーなどもある。

　両日午前１０時～午後４時。阪神電鉄深江駅から無料送迎バスを運行する。同社ＴＥＬ０７８・４５２・７２１７

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　下水処理施設「東灘処理場」（同区魚崎浜町）の敷地にある「水辺の遊歩道・うおざき」では、約４００メートルの遊歩道に５８本のアーモンドが植えられている。このアーモンド並木は、阪神・淡路大震災の復興のシンボルとして親しまれる。

　被災した同施設の復旧に合わせ、地域住民も楽しめる場所をつくろうと、市東水環境センターが住民らと協議し、約２０年前にアーモンド並木道として整備した。

　だが、２０１７年の台風２１号で、１６本が倒れたり折れたりする被害が出た。毎年３月に開いていたフェアも中止し、植え替え作業を進めてきた。現在は若木も成長し、花を咲かせるようになった。