「東灘マンスリー　甲南山河」の締めくくりは日本一の酒どころ灘五郷（神戸市東灘区）。御影、魚崎郷に延びる「酒蔵の道」を歩く。阪神・淡路大震災で街の風景は一変した。更地にはスーパーやホームセンター、集合住宅などが建った。一方で、魚崎地区では、酒蔵のイメージを守ろうと「景観形成市民協定」が締結され、傾斜屋根や黒白の壁、塀を取り入れた街並みとなった。

　もう一つの変化が「見せる」。酒蔵を観光資源としてＰＲしようと、酒造会社は、展示＆体験型の資料館や記念館を建て、工場見学も始めた。その一つ、神戸酒心館（同区御影塚町１）を訪ねると、平日にもかかわらず、数台の大型バスが停車し、外国人観光客が次々と施設に入っていく。２０１８年の観光客数は約１５万人で、約２割が外国人だという。担当者は「今ではパンフレットも１６カ国語をそろえている」と話す。

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　阪神魚崎駅から南へ。国道４３号を渡ってすぐ、酒瓶を持つ手と目玉の看板がトレードマークの酒屋「濱田屋」がある。

　「うちの店の歴史は約３８０年。当初はよろず屋のような店だったと聞いている」と店主の濱田栄司さん（５３）。震災前までは、米なども売っていたが、濱田さんに代替わりして以降、「酒どころにいるからには地元の酒を」と酒類を中心に販売を始めたという。

　店内には神戸の酒蔵で造られた約７０種類の一升瓶が並ぶ。夕方には、仕事帰りの会社員でごった返す。一升瓶で１万円前後する高価な日本酒も、グラス１杯数百円で飲めるところも人気の秘けつ。最近は外国人客の姿も目立つという。

　「おいしい地元の酒を地元で出す。これにつきるね」。濱田さんの笑みに癒やされ、酒蔵の道を後にした。（西竹唯太朗）