「引きこもり」の経験のあるＮＰＯ法人スタッフ・渡辺聖史さんに聞きました

　８月のテーマは「引きこもり」です。国の調査では、引きこもりの人（１５～６４歳）の推計は全国で約１１５万人。丹波篠山市の渡辺聖史さん（３７）も中学１年から不登校になり、その後は引きこもりを経験したそうです。現在は相談員などを務める渡辺さんに、当時の思いを聞きました。

　－きっかけは？

　「子どもの頃から、人に話しかけたり、友だちをつくったりするのが苦手でした。中学１年の時、新しいクラスになじめず、学校に行きづらくなりました。いじめに対する漠然とした不安もあり、休み始めると、勉強においていかれ、さらに行きづらくなりました。高校には進学しましたが、また行かなくなり、退学して引きこもりになりました」

　－どんな生活を？

　「ほぼ家にいてアニメを見たり、ゲームをしたり。たまに買い物に行っていました。みんながやれていることが自分はやれていない。当たり前のことができてないと負い目を感じ、友人らに顔を見せられなくなりました」

　「だんだんと感情がなくなっていきました。しんどさを感じたくないから、感情を全部なくすんです。カウンセリングを受けた時、『世界が灰色に見えます』と先生に言いました。希望がなく、常にしんどかった。物事に対して批判的な考えばかりになりました。消えてしまいたいとも思っていました」

　－転機は？

　「通信制高校に入り、自宅で勉強をしていましたが、やりたいこともなく、その後の進路が決まりません。２０歳が近づき、引きこもりの当事者向け（スペース）の『居場所』に行ってみることにしました。初めの頃は緊張してしゃべることができず、隅っこにいて、自分用の飲み物を注ぐこともできませんでした。それでも定期的に通い、料理やトランプなどをして過ごしていました」

　「何年かして、『居場所』の夏のイベントで海水浴に行った時のことです。素潜りをした時、楽しい感覚があふれてきたんです。『昔、こんなんやったな』って。抑えていた感情が出てきたように思いました。２０代半ばまで、早朝の新聞配達と『居場所』に通う生活を続けました」

　－現在は？

　「『居場所』を運営するＮＰＯ法人のスタッフになり、引きこもりの相談員もしています。実感しているのは、家から出て、いろんな人と出会ったり、体験したりすることで、生まれる変化があるということです」（中島摩子）