■戦争の悲惨さ　自ら考える

　桜が散り始めた４月上旬、那覇高校の同窓会館に設けられた「第１回島守忌（き）俳句大会」事務局に１本の電話が入った。沖縄への修学旅行を控えた加古川市の別府中学校からだった。島田叡（あきら）・元沖縄県知事や沖縄戦について事前学習に取り組んでおり、その一環として俳句大会に３年生全員で参加したいとの申し出だった。

　島田の母校・兵庫高校（神戸市長田区）に投句を呼びかけたこともあり、「一般」と「高校生」の部を設けてはいた。実行委事務局の名嘉山興武（なかやまおきたけ）（７２）は「１７０人もの中学生が参加するのは予想外。うれしい誤算だった」と喜び、特別枠を設けた。

　別府中は１９９９（平成１１）年、加古川市の中学校で初めて沖縄への修学旅行を行った。平和教育に力を入れ、現在の３年生は校外学習で原爆の被災地・広島も訪ねた。沖縄戦は道徳、総合学習で取り組む。

　授業では、火炎放射器が洞窟に放たれる生々しい写真を教材に使い、悲惨な地上戦の真実を伝えた。道徳の副読本「心かがやく」に採用されている作家陳舜臣（ちんしゅんしん）の文章も朗読。島田をたたえる内容で、沖縄県民の生命を第一に考えた足跡をつづる。学年主任の太田垣久敬（ひさたか）（５８）は「命の尊さと向き合う最適の教材。私も何度か読み返した」。

　そんな中、３年生の担任教諭の一人が俳句大会を知り、参加を提案。それまでは知識を伝えることに力を入れてきたが、太田垣は「戦争について自分で考え、短い文で表現する機会になる」と賛成した。

　送った句は学習成果を物語っていた。

　「永遠に　戦争（つみ）は起こさぬ　島守忌」（３年・関口太智）

　太田垣は生徒の作品に「永遠」の言葉が度々出てくることに注目。「純粋な表現で、生涯心に刻む誓いの気持ちが伝わった」

　５月２６日、別府中生は沖縄県糸満市の摩文仁（まぶに）の丘を訪ね、その思いをかつての戦地に響かせた。島田ら県職員を追悼する島守の塔に手を合わせた後、犠牲者の名を刻む平和の礎（いしじ）の前で代表が言葉を読み上げた。

　「戦争の悲惨さを後世に語り継いでいきます」

　住民を思い続けた島田。その願いは７０年を越え、故郷の若者の心にしっかり刻み込まれている。

＝敬称略＝

（津谷治英）