兵庫県洲本市本町の商店街で案内冊子「そとまちコモンズ」をめくる。中身は店舗や商品のＰＲと一線を画す。

　ブティックの一角に、創作活動を楽しむ女性らが絵画や書道作品などを展示するためのギャラリーがある▽文房具店の販売棚の上に、客らが趣味で収集したレコード盤などを披露できるスペースがある▽かつてユースホステルとして利用されていた寺が、今も素泊まり３５００円で合宿利用を受け入れている－。

　　　　　＃

　冊子は今年６月、複数の商店街などでつくる「洲本外町（そとまち）地域まちなか再生協議会」が発行した。集会や展示会のために共有（シェア）できる場所（コモンズ）として１４カ所を紹介。近隣の住民以外にも知ってほしいと訴える。

　「外町」とは、城下町・洲本でかつて外堀の外側だった地域を指す。戦後の高度成長期にかけ、島内の商業の中心地として栄えた。しかし、１９６５年に約７７００人だった外町地域の人口は、２０００年ごろを境に激減。１５年に１７６０人まで減った。

　協議会は２０１８年、県や市の補助金を受けてできた。店主らのほか、地元住民や地域おこしに興味がある島外の大学生も加わり、月１回の寄り合いを持つ。

　昨年春からの新型コロナウイルス禍で、新たな集客行事は難しくなった。「今あるものをどう生かすか話し合い、長年住んだ地域の魅力を見つめ直した」と、協議会の会長で文房具店経営の坂本昌文さん（６１）が冊子制作の経緯を語る。

　　　　　＃

　地方の商業地の苦境が続き、空き店舗が目立つ商店街にコロナ禍が追い打ちをかける。

　そうした中、新しい活動に踏み出す人もいる。本町８丁目のギャラリー「トーハチアトリエ」のオーナー山田宗宏さん（６３）は、東京で広告やグラフィックアートを手掛けてきたアートディレクターで、実家の薬局跡を改装した。

　冊子に、薬局の雰囲気を残した外観が載っている。ユニークな企画ができそうという。ギャラリー内には、協議会の試みの一環で卓球台が置いてある。子どもが気軽に訪れる場所を目指し、山田さんは「大学生らの視点も取り込み、少しずつ活気が出てきたように感じる」と話す。

　令和のにぎわいとは－。店主らは、さらに考えを巡らせる。（吉田みなみ）

【バックナンバー】
■ワタシ発、今・・・（１２）伝統芸能の土壌　発表の場、地域を越えて
■ワタシ発、今・・・（１１）フォークソング　支えになるような曲を
■ワタシ発、今・・・（１０）引きこもり家族の会　語り合う悩み活字に
■ワタシ発、今・・・（９）住職　ゆるキャラで寺を身近に
■ワタシ発、今・・・（８）ミュージシャン　音楽止めちゃいけない
■ワタシ発、今・・・（７）オカリナ作家　いぶし瓦で優しい音色
■ワタシ発、今・・・（６）文芸同人誌編集人　小さな違和感ヒントに
■ワタシ発、今・・・（５）店長兼バイヤー　「当たり前の価値」認識
■ワタシ発、今・・・（４）ボランティア記者　「住民ならでは」届ける
■ワタシ発、今・・・（３）元携帯ショップ店員　デジタル弱者支援へ起業
■ワタシ発、今・・・（２）イラストレーター　淡路弁への愛、漫画に
■ワタシ発、今・・・（１）副業ユーチューバー　移住者目線の島暮らし