清荒神清澄寺（兵庫県宝塚市）の参道にある「池田竹産店」に、白ヘビが７匹もいるらしい。

　阪急清荒神駅から徒歩約２０分。店に入ってすぐ、白ヘビがとぐろを巻いていた。その名を「おもち丸くん」という。昨年生まれた「かがみちゃん」もいる。

　奥には５匹。みんな真っ白だ。赤い舌をチョロチョロと出している。池田弥春（みはる）店長（３４）いわく、もともとは自宅で飼っていたが、２０１３年に「巳年」にちなんで店に連れてくると、たちまち人気者になったという。

　その後、お客さんから「いいことがあった」などの報告が届くようになり、池田店長は「なんだか不思議な感じ」と話す。

　コロナ禍一色の１年が終わる。来年はいい年に。幸運の白ヘビをじっと見つめた。（中島摩子）