プロ野球・阪神タイガースの選手らが９日、兵庫県西宮市立用海小学校（同市用海町）で児童たちと野球を楽しむ特別授業を開いた。今季２４本の本塁打を放った西宮市出身のルーキー佐藤輝明選手ら５人が２、３年生約１９０人に投球や捕球の基本を教え、バッティングを披露して交流を深めた。

　球団が２０１８年から小学校を対象に開き、県内では今年１５校目。佐藤輝明選手のほか、佐藤蓮選手、村上頌樹（しょうき）選手、石井大智（だいち）選手、高寺望夢（のぞむ）選手が講師を務め、女子チーム「阪神タイガースＷｏｍｅｎ」の選手らも加わった。

　児童らはまず、校庭でキャッチボール。「足を広げて腰を落として捕るのがこつ」などと教わり、勢いよく投げると、選手から「ナイス！」とほめられ、ハイタッチして喜んだ。

　その後、佐藤輝明選手がバッティングを披露。校庭の端から端まで打球を飛ばすと、児童から歓声が上がった。３年の男児は「あれだけ遠くに飛ばすための努力がすごい」と憧れの選手に見入っていた。

　佐藤輝明選手は「地元の子どもたちが野球を続けてくれたらうれしい。来シーズンはホームランなど、みんなが一目で分かる活躍を見せたい」と笑顔で語った。（村上貴浩）