５月６日は「コロッケの日」。ものまねタレントのコロッケさん（６２）が兵庫県尼崎市のＪＲ立花駅南側にコロッケの持ち帰り専門店をオープンさせた－と聞いて先日、本人に取材した。実は芸名と近そうで遠かったコロッケに、新しい思いを詰め込んでいるという。

　「コロッケのころっ家　立花駅南口店」。２０２１年春の東京開業から全国１３店目のフランチャイズ店として今年３月に開業し、兵庫県では初出店となる。

　芸名「コロッケ」の由来はネット上でも取りざたされるが、運営会社は「今は本人が触れないようにしている」としつつ「食べ物のコロッケから取ったのでないのは確か」とする。

　コロッケさんはそんな経緯もあって「芸名に掛けてコロッケ店をすれば面白い」と何度か誘われても断ってきたらしい。ただ、コロナ禍でイベントが中止され、人の笑顔を見る機会が減る中で思ったという。

　「食を通じて『楽しさ』を届けたい。やるからにはこだわりの食材を使って食卓を明るくし、食べて笑顔になってもらいたい」

　デビュー後に食べるのが好きになり「いつか納得できる味を」と、ソースがなくてもおいしい素材や料理法を試行錯誤してきた。

　店では約１０種類を販売し、一番人気の「特製ビーフコロッケ」はイモの甘みと肉の塩気がよく合う。ご当地メニューの「大阪名物牛すじコロッケ」もある。

　コロッケの日の５月６日には数量限定で特製ビーフコロッケ（１５０円）を１個買うと、無料で１個がプレゼントされる。（浮田志保）