兵庫県川西市栄根２の路上で２００２年５月、同県伊丹市の会社員小瀬（こせ）秋雄さん＝当時（３０）＝が刺殺された事件は、未解決のまま２３日で丸２０年になった。遺族は有力情報提供者に３００万円の謝礼金を設けるも手掛かりはなく、母の盛山時枝さん（７４）＝伊丹市＝は焦りを隠さずに言う。「自分が生きているうちに、犯人を見届けたい」（浮田志保）

　今も遺骨の一部は、ペンダントにして手元に置いている。毎月の墓参りを欠かさず、秋雄さんに語り掛ける。「お墓に来なくなったら、そっちへ行くのが近いと思ってね」。事件から２０年がたち、自身も老いを感じるようになった。

　秋雄さんは３人兄弟の次男。１人暮らしをして宝塚市内の塗装工事会社で働き、車やバイクが大好きで、レースにも出場して専門雑誌に取り上げられていた。

　２０年前の５月２３日午後１１時４０分ごろ、エンジンを切ったバイクにまたがり、胸から血を流してうつぶしているのが見つかる。搬送先の病院で死亡した。

　「生きていたら５０歳。どんな顔になったかな？」「女の子にもなかなか話し掛けられないシャイな子だった」。思い出話をすると、ふわっと時枝さんの顔がほころぶ。秋雄さんの親友だった成田廣光さん（５５）＝伊丹市＝は今もたびたび時枝さんを訪ね、母の日には「秋雄が生きていればすることだから」と花を贈る。

　事件を知る人は減った一方で、現場の町並みは変わっていない。時枝さんは今年も現場に花とともに、秋雄さんが好きだったタバコと缶コーヒーを供えた。

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　捜査関係者によると、秋雄さんは事件前に川西市内の飲食店で友人らと一緒にいて、「別の友人から尼崎に呼び出された」と言って出ていった。

　バイクはハンドルを持つ位置が高く、排気音の大きいタイプ。市内の県道を南進していく秋雄さんの姿を知人が目撃していた。

　しばらくして午後１１時４０分ごろ、血を流して意識を失った秋雄さんを通行人が発見する。場所は、直前に進んでいた方向とは逆の北行き車線の側道上だった。

　側道上には南約４０メートルにわたって秋雄さんの血が点在していた。このため、川西署捜査本部は秋雄さんがＵターンして北進後、側道で降車し、徒歩で南に向かった先で何者かに刺され、バイクに戻って意識を失ったとみている。

　胸には鋭利な刃物で刺された痕があり、付近住民らは「バイクの発進音」や「若者が騒ぐ声」を聞いたと証言した。だが、凶器は見つからず、付近の防犯カメラは精度が低く、人や車の動きを特定できていない。

　２０１０年に殺人罪の公訴時効が廃止されるも、容疑者の特定に至っていない。有力情報については、川西署捜査本部ＴＥＬ０７２・７５５・０１１０