「双子を育てているママたちに、私が感じたあの自由を届けたい」－。その一心で、日本初の子ども用三輪自転車「ふたごじてんしゃ」を考案した大阪市の中原美智子さん（５０）が、その開発秘話や兵庫県尼崎市での会社設立、製品化への歩みを自著「ふたごじてんしゃ物語」（苦楽堂）にまとめた。１１日には同市立花町２の小林書店でトークイベントがあり、自転車に込めた思いを語る。（広畑千春）

　中原さんは２０１０年、長男と７歳差で双子を出産した。外出もままならない「真っ暗闇」にいて、さらに苦しんだのが自転車だった。前後に子どもを乗せられる従来の「３人乗り自転車」は前後で大きさが違う。小さい頃は前はちょうどでも後ろは大きすぎ、成長すると逆に。常に危険を感じ、バランスを崩して転倒し、子どもをかばってけがをしたこともあった。

　後ろに２人を乗せられる自転車があれば－。そう思いついて試作機を作ってくれる業者を探し、ようやく完成しても製品化の高い壁にぶつかった。何度も断られ、ばかにされ、うまくいきかけては挫折した。

　「出口の見えないトンネルにいるようだった」。もう無理だと思うたび、しんどそうに自転車を押す母親の姿が脳裏に浮かび、心を奮い立たせた。

　１６年に起業し、１８年には大手メーカーＯＧＫ技研（東大阪市）の協力で商品化。国の自転車活用推進本部にも表彰された。その実績は「主婦・ママの起業成功例」として紹介されがちだが、今回の本は自身がつづってきたブログを基に、手探りで後戻りしながら進む姿をそのまま描いた。

　「私ができないことは周囲の人がしてくれた。１人ではなく集合体で成し遂げてきた」と中原さん。かつて街で走ると必ず振り返られた「ふたごじてんしゃ」も、今では誰も気にしない当たり前の光景になった。

　一方で、開発に携わったビジネスマンたちの中には、一緒に夢を追う中で「人間らしさを取り戻した」という人も。中原さんも社会福祉士の資格を取り、多胎児の親たちを支援するＮＰＯ法人を立ち上げた。そして次の目標をこう話す。

　「作りたいのは大人も含め、誰もが安心して後部座席に乗ることができる自転車。そして、どんな命の誕生も喜べる社会であり、『文化』なんです」

　１１日には小林書店の小林由美子さんと語り合う。午後２時から。無料。小林書店ＴＥＬ０６・６４２９・１１８０