社高校時代のスキー実習。食事中に笑顔を見せる近本光司外野手（右）＝２０１２年２月（橋本智稔さん提供、画像の一部を加工しています）
社高校時代のスキー実習。食事中に笑顔を見せる近本光司外野手（右）＝２０１２年２月（橋本智稔さん提供、画像の一部を加工しています）

■リーダーの重荷感じずに

　１８年ぶりにセ・リーグ制覇を果たしたプロ野球の阪神タイガース。１８日から始まるクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージで、鍵を握るのが甲子園のお膝元、兵庫出身５選手の存在だ。それぞれの原点を知る恩師が当時を振り返り、日本一に向けてエールを送る。

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　満場一致で誕生した寮長だった。兵庫県立高校で唯一体育科がある社高校（加東市）。新寮長は教員と卒業前の３年生らが推薦し、例年は複数の名前が挙がるが、２０１２年はすぐ１人に絞られた。それが虎のリードオフマン、２年連続盗塁王の近本光司外野手だ。